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 Pourquoi des professeurs? Pour savoir, à l'occasion, donner des leçons d'action à ceux qui jugent ces deux notions incompatibles. Cavaillès, philosophe combattant, enseigne aux hommes dits d'action que l'action n'est pas une inconsistante et lâche pratique empirique. Cavaillès, philosophe mathématicien, nourri de poésie, qui citait Rimbaud dans ses leçons sur l'expérience, qui disait s'être cru dans le monde du Bateau ivre, en contemplant pour la première fois le port de Strasbourg, enseigne aux terroristes littéraires qu'avant d'être la sœur du rêve, l'action doit être la fille de la rigueur.
Georges Canguilhem, Vie et mort de Jean Cavaillès.

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 Canguilhem et Bourdieu (le premier fut le maître du second) appartiennent à cette "race" d'écrivains et de penseurs transparents au sens noble, qui imposent l'homme dans le filigrane de son œuvre.

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 La volonté peut tordre le réel, les faits ne sont subis que s'ils s'imposent à des valeurs fragiles. C'était la conviction de Canguilhem, contemporain de Sartre et d'Aron qui, tout jeune, écrivait déjà: "Les conditions, qui les connaît les change." Philosophe, médecin, résistant, ce "normalien-paysan" mettait autant de rigueur dans sa morale que dans sa logique. Il opposait les penseurs du concept aux attorneys de la "conscience" et de la "personne" qui, sous le nazisme et le stalinisme faillirent plus facilement. Modeste, ombrageux, digne et courageux, tel fut Georges Canguilhem.

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 Un jour que nous étions ensemble au restaurant à Paris, Canguilhem demanda au garçon:"Qu'est-ce que vous avez de spécial?" Ce dernier, ignorant que le philosophe était de Castelnaudary, répondit: "Nous avons un bon cassoulet." "Et comment le préparez-vous? s'enquit-il aussitôt. Je vous en prie, demandez en cuisine quelle est votre recette." Ce n'était pas de sa part de l'arrogance, mais une exigence de rigueur. N'oublions pas qu'il fut longtemps inspecteur de l'Education nationale. Le garçon revint de cuisine avec la liste des ingrédients. "C'est bon, servez-nous un steak." Il refusa la suggestion du sommelier de boire un saint-julien au motif que c'était le vin préféré de Claude Bernard, pour qui il avait une vraie hostilité intellectuelle. Je savais qu'il avait joué un rôle éminent dans la Résistance, mais il ne voulait jamais en parler. Un jour, pourtant, j'ai osé lui demander: "Vous qui avez été avant guerre un pacifiste militant, comment avez-vous pu prendre les armes?" Il répondit: "Quand les nazis ont envahi la France, j'ai compris que le temps du pacifisme était fini."
Wolf Lepenies, in N.Obs. 2218 du 15/05/07.