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 Tout ce qui jusqu'à lui se commentait en termes de poésie se trouvera mis en question dans le poème lui-même. Socialement parlant poète de la décomposition de la féodalité, Donne, homme d'Église, pénétré de ce dualisme chrétien qu'il ne parvient pas plus à exorciser par le cynisme qu'à dépasser par une véritable expérience mystique, est dans la ligne de la préciosité, non pas mode littéraire mais bien méthode tendant à intellectualiser la vie sexuelle. C'est à peu près la dernière démarche de ce genre; son échec coïncidera avec la guerre civile et la défaite des "cavaliers". L'avènement de la bourgeoisie puritaine et du sentimentalisme, qui à plus longue échéance devait en être le corollaire, rejetèrent dans l'ombre tous ceux qui, comme Donne, avaient œuvré pour l'unité de l'esprit. Certes "viendront d'autres horribles travailleurs" qui par des procédés inverses et se fondant sur des idéologies diamétralement opposées à la sienne, renoueront sans le savoir avec la tradition de l'amour-connaissance.
L.-G. Gros, John Donne.