Bagne (13)

 [Suite du 12] - Qu'on imagine ce cortège à la puanteur terrible traversant les campagnes dans un bruit de ferrailles assourdissant...
On comprendra que certains se terrent à son passage. D'autres viennent injurier cette engeance, vilipender les criminels - voleurs, violeurs, brigands, assassins, faussaires, âmes damnées, hommes perdus. A côté des cris volent des crachats et des objets. (A suivre)
Id, ib.

Bagne (12)

  [Suite du 11] -  Tout au long d'une tournée nationale ritualisée, le corps de ces hommes jugés infâmes est ferré, marqué, lié, exposé, mis à nu, fouillé. Durant tout le trajet, les forçats ne se lavent ni ne se changent, doivent se soulager en marchant, macèrent dans leurs excréments, sont soumis à des fouilles et vexations sans nombre.  (A suivre)
Id, ib.

 

Bagne (11)

 [Suite du 10: "Car il s'agit,aussi, d'un spectacle."] - Dans la cruauté sordide et tatillonne qui expose les condamnés sur chaque place publique, la volonté d'édifier le peuple est centrale. On pouvait croire qu'était révolu, dans les années 1800, "le temps des supplices"*. On pouvait penser que s'était entièrement mis en place l'univers carcéral moderne dont Michel Foucault, dans Surveiller et punir, a éclairé la naissance. On découvre avec ce livre**, que la chaîne des forçats fut la dernière grande mise en scène du châtiment corporel. (A suivre)
* Robert Muchembled, Le temps des supplices. De l'obéissance sous les rois absolus. XVe-XVIIIe siècle (1992). (Pocket-Agora, n° 267).
** Sylvain Rappaport, La chaîne des forçats, 1792-1836.

Bagne (10)

 [Suite du 9] - Car il s'agit, aussi, d'un spectacle. (A suivre)
Id. ib.

Bagne (7)

 [Suite du 6] - Comment assurer le transport des condamnés jusqu'à Marseille? La "chaîne" se révéla le moyen le plus spectaculaire, en même temps que le plus sûr et le plus économique. Assez vite on dut contrôler la longueur des étapes, les rations alimentaires, la dureté des gardiens, afin qu'il reste, à l'arrivée, des galériens corvéables plutôt qu'un ramassis d'exsangues et d'éclopés. Cette "horreur légale" de l'Ancien Régime, un instant abolie par la Révolution française, fut rétablie dés 1792. (A suivre)
Id, ib.

Bagne (6)

 [Suite du 5] - L'organisation de cet extraordinaire châtiment est née sous Colbert. Pour actionner les 40 galères du roi, 10 000 rameurs étaient nécessaires.
Id, ib.

Bagne (4)

 [Suite du 3] Les fers pèsent une vingtaine de kilos, entravant la marche des hommes attachés deux par deux, reliés les uns aux autres par "cordon" de 26 ou de 30. Plusieurs cordons constituent "la chaîne": quelques centaines de forçats traversant le pays, sous les coups et les pluies, de village en village. (A suivre)
Id, ib.

Bagne (3)

 Ils marchent cinq ou six semaines d'affilée. L'itinéraire le plus dur, de Rennes à la Méditerranée, s'étend sur 800 km. Dans les monts du Beaujolais, en particulier, il en meurt à chaque fois un bon nombre. (A suivre)
Roger-Pol Droit, parlant de La chaîne des forçats 1792-1836, de Sylvain Rappaport, in Le Monde du 27/01/06.